Вперше за останні 50 років вчені отримали дані про присутність 58 синіх китів у водах Південної Джорджії у Великій Британії. Популяція тварин у цьому регіоні зникла через китобійний промисел.
Ми не знаємо, чому синім китам знадобилося так багато часу, щоб повернутися. Можливо, їх було вбито в районі Південної Джорджії настільки багато, що популяція втратила культурну пам’ять, що ця територія була кормовим майданчиком”, – розповіла Сюзанна Кальдеран, головна авторка дослідження “Вимираючі види видів” шотландської Асоціації морських наук, передає The Guardian.
Раніше протягом 20 років з 1998 по 2018 під час спеціальних досліджень китів на кораблях біля субантарктичного острову вчені змогли побачити тільки одного синього кита. Однак тепер дослідники визначили присутність 58 особи за допомогою акустичних засобів: пристроїв для виявлення низьких частот (до 188 децибел), на яких кити посилають одне одному сигнали на великі відстані. Команда також зібрала інформацію про спостереження за китами, яку Музею Південної Джорджії надавали моряки та пасажири круїзних кораблів, а також фотографії синіх китів, які дозволяють ідентифікувати окремі особини.
З 1904 року, коли в регіоні було дозволено китовий промисел, тут було вбито більше 42 тисяч синіх китів, більшість – це до середини 1930-х. Попри те, що у 1960-х полювати на китів було заборонено, браконьєри продовжували промисле до початку 1970-х.
“Це захоплююче відкриття і справді позитивний крок вперед для збереження антарктичного синього кита. Оскільки води Південної Джорджії визначені урядом Південної Джорджії та Південних Сандвічевих островів як морська заповідна зона, ми сподіваємось, що ця збільшена кількість блакитних китів вказує на те, що у них є майбутнє”, – наголосила очильниця експедиції доктор Дженніфер Джексон з Британської антарктичної служби.
Нещодавні дослідження показали, що до регіону повертаються і горбаті кити.